【取材後記】

夏休みが始まる直前の、施設の皆さまにとっては慌ただしい時期にお伺いしましたが、快く迎えてくださいました。70人を超える子どもたちが暮らす施設は、たっぷりと自然光が差し込み、ゆったりと広々としているだけでなく、どの場所も掃除・整理整頓行き届いており、子どもたちが心地よく過ごせるように整えられていました。豊橋平安寮の施設長は、「どこの施設長よりも施設長らしくない施設長」かもしれません。もちろん、頼り甲斐がないわけではなく、とにかく、子どもたちとの距離が近く、いつも気さくに話しかけています。スタッフに対しても、困っていることや悩んでいることを、親身になってアドバイスしています。子どもたちもスタッフも施設長に可愛がってもらってる、皆のお父さんにような存在であると取材の時にうかがいました。多くの卒業生たちが施設長を訪ねてきてくれるのは、長年、児童指導員として、子どもたちに真摯に向き合ってきた結果のあらわれでしょう。
施設の中で働いているスタッフの皆さんも明るく気さくな雰囲気で、子どもたちと和気あいあいとふれあう姿がとても印象的でした。地域の皆さんにとてもよくしていただいていますとお話しくださいましたが、これも施設長を始め、スタッフの皆さまの人柄あってではないかと感じました。